Так, 2 января 2025 года Центр малых планет Международного астрономического союза объявил об открытии нового астероида, получившего обозначение 2018 CN41. Это небесное тело имело эксцентричную орбиту и, судя по всему, двигалось по околоземной траектории на расстоянии менее 240 000 километров, что относило его к категории NEO.
Однако уже через 24 часа Центр малых планет опубликовал исправление. Пересмотрев орбиту этого "астероида", астрономы поняли, что она в точности соответствует орбите известного объекта: Tesla Roadster, запущенного в космос компанией SpaceX в феврале 2018 года. Об этом сообщила New-Science.ru.
Напомним: в феврале 2018 года Илон Маск, пообещавший отправить на Марс миллион человек за 10 тысяч полетов, а первых "марсиан" высадить уже в 2024 году, по сути, сделал к этому первый шаг. Он отправил в космос мощнейший космический носитель - сверхтяжелую ракету Falcon Heavy. Заявляется, что максимальная грузоподъемность этого аппарата может составлять почти 64 тонны.
Но Маск не был бы Маском и великим пиарщиком, если бы тогда не обставил все это максимально ярко. "Ради смеха" вместо металлических болванок, которые обычно играют роль полезной нагрузки в любом испытательном полете ракеты, под музыку Дэвида Боуи он отправил на орбиту свой легкий спортивный автомобиль Tesla Roadster вишневого цвета. На торпеде написано: "Don't panic!" (Без паники!)
"Изображение из Центра управления полетом SpaceX. Совершенно очевидно, что автомобиль находится на орбите вокруг Земли", - так через несколько минут после старта подписал видеоролик изобретатель-миллиардер.
По тогдашним сообщениям из-за рубежа, родстер вовсю начал рассекать гиперболическую орбиту. После чего, согласно задумке SpaceX, должен был отправиться в далекий космос…
Это не первый случай, когда искусственный объект принимают за астероид. Например, в 2007 году зонд Европейского космического агентства "Розетта" был принят за небесное тело, прежде чем было подтверждено его истинное происхождение.
Как пишет издание, с момента запуска Tesla преодолела миллионы звездных километров. Астрономы не следят за этим необычным объектом как за приоритетным, но некоторые пытались смоделировать его будущее. Исследование, проведенное в 2018 году, оценило вероятность столкновения автомобиля с небесными телами. Скажем, по расчетам Tesla Roadster имеет 22% шансов столкнуться с Землей в ближайшие несколько миллионов лет и 12% шансов - с Венерой. Кроме того, автомобиль может распасться при входе в Солнце.
Пока что астрономы прогнозируют еще одну близкую встречу в 2047 году, когда "посланец Маска" должен пройти на расстоянии около 5 миллионов километров от Земли.
Эксперты считают, что вся эта история подчеркивает: за небесными телами надо тщательно наблюдать, чтобы отличить природные объекты от человеческих артефактов, которые, подобно этой Tesla, улетают в бесконечность... и дальше.